Само слово "граффити" происходит от итальянского слова - "graffiato", что значит "нацарапанный". В истории и археологии этот термин используется достаточно продолжительное время. Граффити называют рисунки древних людей, нацарапанные на скалах, камнях и т.п. Такие рисунки появились в 30-м тысячелетии до нашей эры. Как правило, первобытные художники рисовали их в священных или же ритуальных местах. В античные времена граффити служили своего рода посланиями, признаниями в любви, и выражениями своих мыслей. На стенах рисовали политические лозунги, цитаты литературного творчества и ненормативные фразы.
С помощью граффити учёным удалось узнать многое: образ жизни людей, языки и даже приблизительный уровень образования. Большое количество разнообразных граффити было обнаружено в Египте. Граффити широко использовалось и в Древней Руси. В основном рисунки и тексты были на божественную тематику. Надписи содержали молитвы, а рисунки изображали Ангелов и Божеств.
В настоящий момент считается, что хип-хоп культура и граффити взаимосвязаны. Всё чаще появляются граффити на поездах и товарных вагонах. Обычно рядом с рисунком помещается подпись, так называемый тэг (tag). Распространенная надпись "was here" (был здесь) - берёт своё начало из истории. Во время войны эта надпись использовалась американскими войсками и достаточно быстро распространилась в уличной культуре.
Появилась трафаретная техника рисования на стенах: на плотной бумаге (чаще всего картон) вырезают буквы или рисунки, тем самым, оставляя на бумаге пустое пространство, затем прислоняют трафарет к поверхности и замазывают краской. Так же часто рисовали символы музыкальных групп, тем самым, выражая свои симпатии к творчеству этих групп.
Сегодня граффити занимает важное место в культуре, граффити - одна из форм творческого самовыражения. Граффити популярно во многих странах мира. Но в тоже время этот вид искусства жёстко контролируется законом. Практически во всех странах мира, рисование на зданиях, объектах и сооружениях без разрешения владельца, считается вандализмом и карается законом, чаще всего в виде денежного штрафа. Для некоторых людей граффити - это искусство, а для других - преступление!
